번아웃

세계보건기구(WHO)가 국제질병분류에 '직업 관련 증후군'으로 올릴 만큼 공인된 현상이다. 특징은 성실한 사람일수록 잘 온다는 것으로, 갓생 루틴을 완벽히 소화하던 사람이 어느 날 침대에서 못 일어나는 식이다. 처방으로 아무것도 안 하는 멍때리기, 조용한 퇴사, 장기 휴가가 언급되지만 근본 해법은 결국 일의 구조라는 게 중론이다.

쓰임이 넓어지면서 인플레이션 논쟁이 붙은 단어다. 시험 하나 망친 뒤의 무기력까지 번아웃으로 부르는 경향에, '그건 슬럼프고 번아웃은 몇 달째 아무것도 못 하는 상태'라는 구분론이 커뮤니티 단골 논쟁으로 돈다. 그래도 이 말의 공로는 분명한데, '힘들다'고 말하기 어려웠던 직장 문화에서 번아웃이라는 진단명 덕에 휴식을 요구할 언어가 생겼다는 점이다. 상사에게 '요즘 번아웃 기미가 있다'고 말하는 게 가능해진 것 자체가 변화다.